上猶如神明護體，怎會歿了！”說話的虯髯漢子擺著蒲扇大手，橫眉對著提著點心的男子。瘦弱男子捧著油包，脖子一縮，被瞪得登時不敢再言語。“甚瞎說？王伯我在這街上賣了一輩子的餛飩，還能認錯人不成？王爺是咱們大周第一好的人，我還能咒他不成？”王伯看著那漢子，不知是急的還是怎麼，眼睛竟都紅了，“誰不知道戰場上刀劍無眼，王爺又不是鐵做的，王爺又不是有三頭六臂，王爺……”正說著，喉間竟哽住了。王伯不再看那虯髯漢子...-

“凜關八百裡加急—”

“凜關八百裡加急—”

“凜關八百裡加急—”

大周都城，人聲鼎沸，因著這一聲一聲的急報霎時靜了。

人群紛紛駐足望向城門，隻見大道之上一隊坐騎絕塵而來。

待馬匹行近方纔看清為首三人，其中兩人騎於棕馬之上，頭戴皮笠子，身著麻布灰衣，前胸後背均有濕漬。胸口一個“驛”字清晰可見，一看便知是驛卒。一人左手持紅色通行令旗，縱馬行於左側。另一人右手持黃底黑旗，縱馬行於右側。其後緊隨一匹黑馬，馬上之人頭戴藍穗青銅胄，身披銀鐵鎧甲，腰掛長刀，雙手握韁疾馳。十餘士卒縱馬跟隨。

馬蹄踏風，塵土紛飛，不待人再細看，一隊人馬疾馳而過。隻每個人的頭上均繫著一條三指寬的白布，煞是紮眼。

有人脫口而出，“喪帶!”

縱馬掠過，喪帶飄動，人群紛紛避讓，震驚得不能言語。

從旁處有一人衝至道中，追著馬匹離開的方向踉蹌幾步，“撲通”跪倒，雙臂前撲以頭觸地，渾身顫抖不已，喉間哽咽難言。

隻見他急喘一息，哭喊道：“王爺！”

這一聲喊過，那人便似被抽去了渾身的力氣，伏在地上痛哭不已。

“那是瑞王府的小穀子呀！”

路邊賣餛飩的老人家認出了跪地之人，直接道出了他的身份。

“瑞王？”旁邊的人聽到，驚訝的合不上嘴。

一名瘦弱男子手中提著點心，聽到後險些將油包丟落到地上，“誒呀，難道瑞王……歿了？”說出來的話都變了調子。

人群炸開了鍋，你一言我一語的亂了套。

“瑞王？”

“當真是瑞王？”

“瑞王不是正在北邊打蠻子？”

“他奶奶的，你們休要胡說，瑞王南征北戰，平定天下。戰場上猶如神明護體，怎會歿了！”說話的虯髯漢子擺著蒲扇大手，橫眉對著提著點心的男子。

瘦弱男子捧著油包，脖子一縮，被瞪得登時不敢再言語。

“甚瞎說？王伯我在這街上賣了一輩子的餛飩，還能認錯人不成？王爺是咱們大周第一好的人，我還能咒他不成？”

王伯看著那漢子，不知是急的還是怎麼，眼睛竟都紅了，“誰不知道戰場上刀劍無眼，王爺又不是鐵做的，王爺又不是有三頭六臂，王爺……”正說著，喉間竟哽住了。

王伯不再看那虯髯漢子，抬手胡亂擦了下眼睛，衝著小穀子跪著的方向也跪了下去。

瞧見老人的舉動，周圍的人更是亂了。

“這可如何是好，如何是好呀？咱們大周冇了王爺可怎麼成呀？”說話之人一副書生打扮，愁眉苦臉，雙眼無神，口中碎碎唸叨，“北齊的蠻子要打進來了，這，這，這可怎麼成呀！”

聽見這話的人都一個個麵露愁容，更有甚者慌亂不已，急匆匆向家趕去，思量著收拾家當趕緊往南遷。

大周的都城康京，因著那僅三指寬的喪帶，霎時甚囂塵上。

康京上空陰雲壓頂，隱隱可見山雨欲來。

靳忠緊握韁繩的雙手青筋可見，他對身後的慌亂全然不知，就算知道也無暇顧及。此時的他每喘一口氣，胸腔都撕扯般的疼。心口像被一個千斤墜壓著，恨不得拿劍在自己的心上刺出個窟窿來，方可好受一些。

從事發至今，靳忠恨不得將北齊的蠻子一個個都活剮了。他也確實命人活剮了一百個蠻子，其中一人還是他親自動的手。作為參將，他本不必親自動手，可即便看著蠻子在他的手中被剝皮、挖筋、削骨，也冇覺得好受半分。相反，心中的那股恨意，更甚。

靳忠看著驛卒手中舉著的黑底黃旗，隻覺舌尖發麻，太陽穴陣陣的疼。再想著一會兒要麵聖，稟明聖聽，這心就又沉了沉。

抬眼，朱漆的宮門已隱約可見。

“凜關八百裡加急—”

-遠。既然老二已經開始盤算，這定北軍的大將軍之位自己亦是要爭上一爭。五皇子，顧曙，月前剛過完二十生辰，獲封明陽君。此事本應大辦，行冠禮，顧曙卻向天子稟明，正值北境戰事，自請從簡。他因為此事獲得了皇上的讚賞，言，明事理，重江山社稷，輕奢從簡，體恤百姓，堪為大用。一時之間朝中很是熱鬨了一番，連續幾日早朝，二皇子和三皇子的人聯手攻訐五皇子，有意打擊五皇子的氣焰，場麵甚是精彩。五皇子卻嚴命黨羽不許還擊。最終...