如今看來傳言屬實。轎子橫在府門前。眼見轎伕們辛苦了一個半時辰，此時各個氣喘籲籲、大汗淋漓，卻不得命令落轎；又見蘭香心有不平，意欲上前理論。柳苔暗暗搖頭。反正就在侯府裡呆上一年，何必平生波折？為了一點顏麵，去折騰這群可憐的轎伕，這不是柳苔的處世之道。“蘭香，扶我下轎。”她掀開轎簾。在下人的道賀聲中，王嬤嬤引著柳苔，來到喜堂。喜堂內，明燭生輝，觥籌交錯。一對衣著華貴的中年夫婦端坐在主位。男子眼角有道傷...-
日暮斜陽，東風漸急，吹散一樹春華。
喜轎吹吹打打，抬過城門，鑼鼓聲引來路旁百姓圍觀。
小童搓著泥巴，好奇道：“這是誰家納妾？好大的排場。”
“不是納妾”，幾個婦人七嘴八舌。
“聽說，這是忠武侯家的世子要迎娶正頭娘子咧。”
“既然是娶妻，那接親的新郎官，去哪裡了？”
是啊，接親的新郎官，不見蹤影。
按照黎國婚嫁禮儀，異地娶妻，新郎應該提前到十裡長亭外，身騎白馬、迎接新婦，以示夫妻彼此尊敬和睦。如果不來迎接新娘，放到體麪人家是件極其失禮的事。
一雙白皙修長的手輕輕撥開腳簾，簾後探出一張芙蓉粉麵，眉若新月，瓊鼻朱唇，頭戴鳳冠。
柳苔欣賞著兩旁車水馬龍、熙熙攘攘的繁華景象，感歎道，“長安，果真是錦繡成堆。”
梳著雙抓髻的小丫鬟氣鼓鼓地湊過來，壓低聲音道，“你怎麼又把簾子掀起來了！一副冇見過市麵的樣子”。繼而瞪著柳苔，“我家小姐恪守規矩，纔不會乾這種事。”
柳苔忍俊不禁，露出兩個小梨渦，“蘭香，如果你家小姐真得板正如此，坐在轎子裡的人就不會是我。”
想到小姐拋下自己，帶著其他婢女逃婚出走，蘭香宛如被雨水打濕的小麻雀，懨懨地道，“小姐，該記得東西都記住了吧。”
“都記住了——李雲荷，年十八，江夏李氏人。父母早逝，寄養在姨母家中，有個青梅竹馬、出手闊綽的……表哥。”柳苔放下轎簾。
寄養在外家的李雲荷與表哥李仲邑青梅竹馬。
很巧的是，柳苔與李仲邑也是青梅竹馬，她單方麵的竹馬。
柳苔暗戀李仲邑很多年了。
江夏李公子出生世家大族，長得豐神俊朗，在當地是擲果盈車的佳公子。麾下門客三百，頗有春秋時期孟嘗君的風範。
柳苔也是這三百門客之一，負責替他處理見不得人的事。
在這個時代，女子縱有一身武藝，上不能考武舉，下不能當差為吏。找到一個主家，替他收錢做事，不失為一份好營生。
貌若潘安、疏財仗義的翩翩公子，誰不喜歡呢？
柳苔想，我是喜歡上他了吧。
所以，當李仲邑要求她替自己的表妹出嫁，柳苔的心裡好像竄進去一隻碩鼠，哢吱哢吱地啃噬著她的心臟。
柳苔強裝笑顏，問：“替嫁到長安，算是出差外勤，歸期不定、風險未知、人身安全不保證，公子願付多少酬金？”
李公子大手一揮，“一千兩銀子，為期一年如何？”
什麼叫一夜暴富！
在這個每戶年均收入為三四十兩的時代，無疑是一筆钜款。
柳苔心裡的老鼠突然銷聲匿跡，她成為了那隻幸福的小耗子，掉入白花花的大米缸，缸裡不是白米，而是貨真價實的銀子。
後半生的歡愉，來了！
思來想去之間，花轎停在一座氣派的高門大院前。
一箇中年矮胖婦人滿臉堆笑地迎上來，口中道賀：“新娘子來了，喜氣迎門。老奴王嬤嬤，恭迎少夫人下轎。”
蘭香環顧四周，冷著一張俏臉，質問道：“新郎官在哪裡？一不來接親，二不來行搭躬之禮，這就是貴府的誠意？”
所謂搭躬之禮，意是新郎請新娘下轎。
王嬤嬤故作驚訝，回頭擰住一書童的耳朵，罵道，“你家世子呢！”
書童支支吾吾，麵有難色卻不敢言語。
柳苔坐在轎中，瞥見倆人的一舉一動，心下明瞭：王嬤嬤打扮富態、頤指氣使，一看就是深受侯夫人寵幸的管事嬤嬤；小書童身材瘦小、神態怯弱，衣服半舊不新，想必是自己便宜丈夫的書童。
聽聞忠武侯家有兩位公子和一位小姐，忠武侯世子乃早逝的原配所出，二公子和小姐是現任侯夫人的子嗣。世子因為體弱多病，不受父母喜愛。
如今看來傳言屬實。
轎子橫在府門前。
眼見轎伕們辛苦了一個半時辰，此時各個氣喘籲籲、大汗淋漓，卻不得命令落轎；又見蘭香心有不平，意欲上前理論。
柳苔暗暗搖頭。
反正就在侯府裡呆上一年，何必平生波折？
為了一點顏麵，去折騰這群可憐的轎伕，這不是柳苔的處世之道。
“蘭香，扶我下轎。”她掀開轎簾。
在下人的道賀聲中，王嬤嬤引著柳苔，來到喜堂。
喜堂內，明燭生輝，觥籌交錯。
一對衣著華貴的中年夫婦端坐在主位。男子眼角有道傷疤，看樣子是遠武將，婦人白皙麪皮、豐腴秀美，正是忠武侯夫婦。
婦人右手邊是一個乾癟的太監，端著酒杯指點江山。
有個錦衣公子宛如穿花蝴蝶，在賓客中四處交際。
遠遠地，阿諛聲傳入耳中，大抵是“二公子真是儀表堂堂”、“虎父無犬子”之類。明明是長子的婚禮，受到誇耀的卻是次子。
空氣裡無言地蔓延著四個大字——喧賓奪主。
柳苔用扇子擋住臉。
無趣，還不如逗逗蘭香好玩。
她輕咳一聲。
蘭香會意，大聲道：“新娘子來了。”
廳中眾人回首，隻見一紅衣女郎，手執團扇，獨自立於廊下。
乾癟太監一見新娘子來了，頓時抓住機會，瞬間發難。
“咱們這位世子爺，一冇去打馬迎親、二冇去搭恭接轎、三冇去射箭定乾坤、四冇牽紅行三跨，成親的規矩禮節一概不做。”他翹著蘭花指，用尖細的嗓音陰陽怪氣，“莫不是對淑妃娘孃的賜婚有所不滿？”
侯夫人花容失色，慌忙賠禮。
“公公勿怪，承蒙淑妃娘娘賜婚是天大的榮耀，闔府上下感念天恩浩蕩。隻是……”，她麵露難色，“隻是世子他昨夜又受了風寒，是妾身這個做母親的，不忍喊他起來奔波。要怪就怪我吧。”
多麼慈愛的母親。
多麼虛假的理由。
多麼有效的陽謀。
如果自己不是當事人之一，柳苔幾乎要拍手叫好。
“李雲荷”從江夏遠嫁到長安，人生地不熟。婚後想要融入長安貴女圈子，本來就具備一定的難度。
況且，在夫家的待遇也影響貴女們婚後的體麵。
先前，因為丈夫身體孱弱多病，無人接親也勉強可以接受。現在，當著滿屋子官員貴婦的麵，明晃晃地讓“李雲荷”的蒙受冷落，作為彰顯世子無禮的工具，夫妻倆一起丟人顯眼。
而世子夫妻越不堪，反麵襯托出侯府二公子，就是那隻青色穿花蝴蝶的出色。
即便世子婚後抱病在家，可以不管風言風語。那“李雲荷”呢？她為什麼要平白一而再、再而三地遭受欺辱？
這樣的算計，柳苔謹謝不敏。
既然有人愛出風頭，那就讓他出個夠。
柳苔清清嗓子，低眉垂首，道：“吉時已至，夫君身子不好，妾身不敢讓列位大人空候下去。”她停頓片刻，團扇像著錦衣公子的方向微微一點。
侯夫人突然有一種不好的預感。
她看見紅衣女郎氣定神閒、一字一頓，“那就請二公子替兄長拜堂吧。”
一石頭濺起千層浪。
錦衣公子的笑容僵在臉上。原本旁觀著看兄嫂出醜的他，冇想到自己突然被扯上舞台，從觀眾變成了演員。
他望向柳苔，見她言笑晏晏地看著自己，臉上不禁一熱。
乾癟太監看熱鬨不嫌事大，“弟弟代替兄長娶妻，也未嘗不可。原想著世子隻是仕途上運道不佳，冇想到人生大事也無能為力呐。”他一雙綠豆眼打量著柳苔，“可惜是淑妃娘娘賜婚在前，不然李小姐能嫁給二公子，也是一樁美事。”
美事、美事、美事，哪裡是什麼美事！
根本是黴事！
李雲荷的父親雖然曾經官至尚書，但他早就駕鶴西去。人走茶涼，家世敗落。此女空有一副漂亮麵容，不能提供半點助力。這樣的繡花枕頭理應嫁給丈夫那個無用的長子，如何堪配自己聰慧過人、前途無量的兒子？
一念至此，侯夫人的慈母麵具差點帶不住。
“二公子意下如何？”柳苔又問。
原以為此女忍得了無人接親之辱，是一團棉花。萬萬冇想到，她現在整出這幅鬨劇，看樣子是對侯府的冷待有所不滿。
眼見自家好大兒，快被柳苔三言兩語釣成翹嘴。侯夫人急了，她推推丈夫，低聲道，“侯爺”。
忠武侯武將出身，不善言辭，繼續保持他沉默是金的姿態，靜坐如山。
真是有意思的家庭關係呢。
隱身的父親，偏袒的母親，不肖的兄長，招搖的弟弟。
柳苔冇有經曆過這種場景。她的父親是個囊中，某次采藥的時候跌下山崖，屍骨無存。年幼的柳苔與母親相依為命，母親在喪夫後憂思過度，早早撒手人寰。若不是有位遊俠好心接濟，並收柳苔為徒，她恐怕早就成為天地間的一縷幽魂。
見忠武侯並未出聲反對，賓客裡的年輕公子們嘻嘻哈哈地擁著錦衣公子過來。他半推半就地和柳苔並肩站在香案前。
侯夫人捏著鼻子假笑，道：“諸位高朋、列位大人，今朝來賀我兒韓度新婚誌喜，忠武侯府上下感激不儘。蓋聞易正乾坤，夫婦為人倫之始，詩歌周召，婚姻乃王化之源；是以鳴鳳鏘鏘，卜其昌於五世，夭桃灼灼，歌好合於百年。今陛下與娘娘恩典，合八字玄機，賜繡閣名姝李氏雲荷，給長子韓度為妻，因其身體不適，特命次子韓清代為拜堂。允稱璧合珠聯，克臻琴諧瑟調，增來鴻案之光，結此鳳儀之好。”
負責唱禮的儀官，道:“新郎新娘就位至香案前。奏樂鳴炮！”
“一拜天地。”
柳苔穩穩地拜下去。
對麵的二公子因大腦過載，慢半拍。
“二拜高堂。”
柳苔穩穩地拜下去，由於害怕鳳冠因低頭而掉落，故而加速叩拜。
二公子又慢半拍。
“夫妻對拜。”
柳苔剛彎下腰，耳畔忽聞一道敲冰戛玉之音。“且慢。”
她回過頭。
正是華燈初上之時，有一人，身披月色，立於喜堂門口，麵有病容卻難掩其風姿特秀，空穀幽人，古色生春。
他站在那裡，天地為之安靜。
-州軍、從反賊手中連奪五座城池的少年謀主。“君子義以為質，禮以行之，故而四海之內皆兄弟，如你這般無禮無義，欺淩弱女之流，不配為我的手足。”他的語速不疾不徐，聞之宛如石上清泉。大舌頭瞪著他，怒目圓睜。“女子都有燕婉之求，蘧篨而不鮮。李小姐卻扇，你見之是如見仙子、耳目一新，小姐見你則是以目嘗之、其味甚辛”，韓度停頓片刻，“楊允，何不以溺自照？”撒潑尿當鏡子照，此話不可謂不毒。眾人聞言，紛紛大笑出聲。大舌...